An einem eher trüben Sommertag in dem ansonsten aussergewöhnlich schönen und heissen Sommer 2018 nehmen mich Reto Ulrich, CEO der Sun-Snack AG, sowie Markus Tobler, Leiter Verkauf und Marketing, am Firmensitz in St. Margrethen freundlich in Empfang. Im darauf folgenden Gespräch einschliesslich einer ausführlichen und spannenden Betriebsbesichtigung erläutert Reto Ulrich, dass der Hauptabsatzmarkt des unabhängigen Familienunternehmens die Schweiz ist.
Die Nische gefunden
Die Firma Sun-Snack wurde ursprünglich im Jahr 1847 als klassische Kolonialwarenhandlung ins Leben gerufen, damals noch unter dem Namen «Buob Kolonialwaren en gros». Die alteingesessene Firma handelte mit Honig, Reis, verschiedenen Bohnenarten und betrieb eine eigene Kaffeerösterei.
Fast 150 Jahre später, im Jahr 1993 nämlich, kaufte die Familie des jetzigen Geschäftsleiters Reto Ulrich die Firma «Hans Buob AG». 1999 erfolgte dann die Namensänderung in Sun-Snack AG. Für Reto Ulrich und seine Familie war schon zum Zeitpunkt der Kaufüberlegungen der Firma Hans Buob klar, wohin die Reise des Unternehmens einst führen würde: «Der Kolonialwaren-Handel war nicht gerade das Geschäftsfeld, das uns interessierte. Wir erkannten schnell, dass wir mit Trockenfrüchten und Nüssen eine Nische gefunden hatten. Bereits damals vor 25 Jahren kamen Trend-Themen wie gesunde Ernährung und Fitness auf.» Und so kam es, dass Sun-Snack sich konsequent auf die Nische mit Trockenfrüchten, Nüssen und Kernen spezialisierte – mit Erfolg.
120 Basisprodukte
Bestand damals das Sortiment aus circa 30 Positionen an Trockenfrüchten und Nüssen, so umfasst dieses heute rund 120 Produkte. Die durch Trocknung konservierten Früchte, Nüsse und Kerne sind bei der Kundschaft nicht nur sehr beliebt, sondern auch äusserst vielfältig einsetzbar: in Müslis, in flüssiger Schokolade, in Käsegerichten, sogar in Würsten- und Fleischgerichten (Schwedenbraten). War früher das Geschäft mit Trockenfrüchten ein reines Saisongeschäft (von September bis maximal April/Mai), so ist dieses heute ein Ganzjahresgeschäft.
Trockenfrüchte, Nüsse und Kerne sind nicht nur ein ideales und vielseitiges Nahrungsmittel, sie versorgen den Körper auch mit schnell verfügbarer Energie und sind ein wichtiger Hauptbestandteil für eine ausgewogene Ernährung.
Sun-Snack importiert seine Naturprodukte wie beispielsweise Aprikosen, Macadamia-Nüsse, getrocknete Kiwis oder Goji-Beeren aus rund 40 Ländern. Die Beschaffung der Naturprodukte durch Sun-Snack basiert dabei auf fundierten Kenntnissen und dem Verständnis der Märkte und Mentalitäten in den Herkunftsländern. Dabei bevorzugt das Unternehmen den direkten Einkauf bei den jeweiligen Partnern. Derzeit bezieht die Firma Trockenfrüchte, Nüsse und Kerne aus über 40 Ländern weltweit.
Lagerung und Flexibilität
Nebst genauen Eigenkontrollen lässt das St. Margrethener Unternehmen seine Produkte bereits am Ursprungsort im Labor analysieren – dies, um die hauseigenen Produktspezifikationen einzuhalten und die gesetzlichen Vorgaben sicherzustellen. Bei der Lagerung wird darauf geachtet, dass für jedes Produkt optimale klimatische Lagerbedingungen gewährleistet sind.
Generell würden sich Trockenfrüchte und Nüsse bei trockener, kühler und luftiger Lagerung bei konstanten Temperatuaren am besten halten, so Verkaufs- und Marketing-Leiter Markus Tobler. Sämtliche der 120 Basisprodukte sind in St. Margarethen im eigenen Lager vorrätig – was den nicht unwichtigen Vorteil hat, dass die Firma Sun-Snack AG die Kontrolle in den eigenen Händen hat sowie Kunden unkompliziert und bei Bedarf sofort just-in-time beliefert werden können.
Qualität muss stimmen
Die Qualität der Produkte ist für Sun-Snack das A und O, so Geschäftsleiter Ulrich: «Die Qualität der Produkte muss einfach stimmen. Bei der Qualität machen wir keine Kompromisse. Denn Rohware ist unser wichtigstes Gut.» Die Beschaffung der Ware beziehungsweise der Wareneingang mit qualitativ einwandfreien Produkten ist denn auch von absolut zentraler Bedeutung. Wenn die Rohware beim Wareneingang qualitativ mangelhaft ist, so bleibe Sun-Snack lediglich noch die Möglichkeit, das Produkt vorübergehend nicht anzubieten. «Schliesslich können wir in so einem Fall beispielweise bei einer getrockneteten Feige kein Re-work vornehmen geschweige denn das Rohprodukt manipulieren», so Ulrich.
Neben der Produktqualität bietet Sun-Snack auch Dienstleistungen wie Qualitäts-Garantie, Überprüfung der Frische der Rohprodukte bei den Kunden oder Laboranalysen an. Als Lebensmittelbetrieb ist die Firma nach sämtlichen Standards wie ISO 9001 (Qualitätsmanagement-System), HACCP (Hazard Analysis and Critical Control Points), FSSC 22 000 (Food Safety System Certification) oder die Schweizerische Bio-Verordnung CH-BIO zertifiziert.
Gute Marktreputation
Der Geschäftsgang sei gut, bestätigen Reto Ulrich und Markus Tobler unisono. Ulrich: «In den letzten Jahren ist die Kurve sanft, aber kontinuierlich nach oben gestiegen. Den Hauptgrund für diesen positiven Geschäftsgang sehe ich darin, dass wir eine gute Reputation im Markt haben, namentlich was die Warenqualität und -verfügbarkeit betrifft. Ausserdem schätzen uns unsere Kunden wegen unserer Zuverlässigkeit. Zuguterletzt profitieren wir natürlich auch davon, dass wir unser Produktsortiment in den vergangenen Jahren ausgebaut haben.» Apropos Stichwort Produktsortiment: Die Firma Sun-Snack AG führt in ihrem Sortiment die zwei Eigenmarken «Bio Sun-Snack» (Produkte aus kontrolliert biologischem Anbau) und «Sun-Snack» (Trockenfrüchte, Nüsse und Kerne aus konventionellem Anbau). Der jährliche Warenumschlag liegt bei rund 4000 Tonnen.
Diverse Absatzkanäle
Zu den Absatzkanälen der Naturerzeugnisse von Sun-Snack gehören der Detailhandel (vom Tante-Emma-Laden bis zu den Grossverteilern) und der Grosshandel (Gastronomie oder Cash-and-Carry-Grossmärkte), die Convenience-Industrie, der Lebensmittelverarbeitungssektor sowie die Pharma- und Kosmetikindustrie. Gerade was den letztgenannten Bereich betrifft, so kann das ein Hustensirup mit getrockneten Feigen als Basismaterial oder ein Shampoo mit Kiwi-Aroma sein.
Herausforderungen
Als grösste Herausforderungen für die Zukunft sieht Sun-Snack-Chef Ulrich die Thematik der Produktbeschaffung an. Faktoren wie Klima- und Natureinflüsse (Naturkatastrophen, Erdbeben, Dürre oder politische Entwicklungen (Unruhen, kriegerische Auseinandersetzungen in den Beschaffungsländern, daraus resultierende Flüchtlingsströme) haben einen unmittelbaren Einfluss auf die Beschaffung und den Transport der Naturprodukte.
